Illustrissimo Sig. Prefetto di Rodi
                      Sig. Sindaco di
     - Rodi
     - Iallisos
     - Kalithea

Illustrissimi Signori del Consiglio - della Prefettura di Rodi
                                                   - Comunale di
     - Rodi
     - Ialissos
     - Kalithea
      

  Signore e signori,

- Buon giorno
         Vi porgo i più calorosi saluti a nome di tutti i soci dell’Associazione italo-ellenica “ex alunni
di Rodi” ed a nome mio personale, quale rappresentante per la Campania di questa nostra
Associazione.
         E’ con grande gioia che rappresento il ponte di congiunzione, tra la vecchia generazione
degli ex alunni, nati e cresciuti qui a Rodi che amano e considerano Rodi la loro seconda patria e
noi giovani soci di questa associazione italo-ellenica che tramite loro hanno iniziato ad amare
questa meravigliosa isola.
         Si dice che le fiabe, siano il cibo della fantasia dei bambini. La mia fantasia, però, non ebbe
la fortuna di sognare né con “cappuccetto rosso” né tanto meno con “i tre porcellini”. Nessuno era
in grado di raccontarmi queste fiabe. Tutti attorno a me erano profughi ed erano solo in grado di
raccontare la loro “terra perduta”.
         Nella loro comitiva durante la permanenza nel campo profughi, nelle nottate, nelle gioie e
nei dolori, il discorso, prima o poi, cadeva sulla loro “terra perduta” ed i ricordi correvano lì, alle
loro radici. Spesso il nodo in gola li soffocava, gli occhi si gonfiavano di lacrime e il discorso si
interrompeva a metà. Ma nei divertimenti, quando il “rakì” li portava alla passione ed iniziavano a
cantare le canzoni di Smirne e di Rodi, solo allora le canzoni somigliavano ad una “elegìa”.

        Ascoltando infinite volte le stesse storie, con la stessa inguaribile nostalgia, iniziavo anch’io
da ragazzo, inconsapevolmente, a passeggiare nelle loro strade, a sostare nelle loro piazze, che con
il tempo divennero anche le mie.
        Ho conosciuto la loro vita, le loro guerre, il loro sradicamento e le loro morti.
        Ho ascoltato le storie di tutti coloro che si sono persi nello scombussolamento dello
sradicamento, e sino ad oggi non si ha nessuna notizia, se vivono o sono morti. Ma anche degli altri,
che sono stati sepolti a Smirne e da allora nessun prete ha recitato un’omelia, né tanto meno
nessuno ha acceso un cero sulle loro tombe. Le loro parole piene di tristezza ed amarezza, si sono
stampate profondamente nella mia mente sin da bambino, e sono diventate col tempo, immagini
inalterabili.
        A differenza di Smirne, i rapporti con Rodi, con le istituzioni e con gli abitanti dell’isola, in
tutti questi anni, si sono conservati e consolidati. Ed è per questo che oggi noi siamo qui a
testimoniare questo nostro amore per Rodi, la nostra simpatia e la nostra amicizia con i suoi
abitanti e con le sue istituzioni politiche e religiose, per rafforzare gli anticorpi di questa oasi, dove
si imparava la pazienza e le relazioni erano di rispetto reciproco e dimestichezza. Mi hanno sempre
detto che qui a Rodi esistessero 3 domeniche : il venerdì per i mussulmani, il sabato per gli ebrei, e
la domenica per gli ortodossi ed i cattolici. Possiamo dire che in quegli anni si è vissuta in
anteprima una forma di unità europea.
         Certamente gli anni vissuti nei campi profughi furono duri per tutti, ma la loro lingua, il
“Romeiko” appunto, le feste tradizionali, le uova rosse, i kourambièdes, la vasillopita, i kalanda,
ecc. li univa sempre di più, ed anche i matrimoni si celebravano tra di loro. Queste persone
continuando a parlare in Italia il “Romeiko”, sono la testimonianza vivente di una lingua che tende
a scomparire.
         Mentre gli anni passavano era l’amore per Rodi, il ricordo di quei luoghi, il desiderio
comune che un giorno sarebbero ritornati nella loro “terra perduta”, che gli dava la forza di
continuare a lottare in una patria che li ha fatti sentire “stranieri in patria”; loro infatti erano e lo
sono ancora dopo 60 anni “i greci” o “i profughi”.
         Ma i nobili sentimenti di amicizia e di fratellanza tra i popoli con i quali sono stati generati e
con i quali sono cresciuti, sia pure con mille difficoltà iniziali per motivi di ordine pratico nel
dopoguerra italiano, hanno permesso che i contatti con gli amici di Rodi prima e con tutta la
popolazione greca poi, siano rimasti sempre vivi e siano diventati la causa della nascita negli anni
’60 di una “Associazione degli Ex Alunni di Rodi”, dove tutti gli ex alunni sparsi nel mondo,
italiani, turchi, quei pochi ebrei sopravissuti ed i greci di Rodi, si ritrovino ogni anno ad Assisi,
l’ultima domenica di maggio.
         Nella cornice di questi luoghi francescani, si ritrovano gli amici di un tempo ed i compagni
di scuola per ricordare la loro infanzia, raccontarsi le gioie ed i dolori della vita, ma soprattutto
progettare il prossimo viaggio in Grecia, e soprattutto a Rodi dove sono stati sempre benevolmente
accolti dagli abitanti e dalle autorità locali.
         Pertanto un doveroso ringraziamento va a tutti i presenti, alle autorità locali per la calorosa
accoglienza e l’amicizia di tutti questi anni e infine vorrei esprimere la mia profonda gratitudine per
la Sig.ra Chrisulla Chailli, quale rappresentante della nostra Associazione, che è sempre stata una
valida animatrice ed organizzatrice dei nostri incontri con le autorità locali, ed è il ponte ideale che
unisce Rodi all’Italia.
         Prima di concludere vorrei anche esprimere l’augurio che nel prossimo futuro i nostri
rapporti divengano ancora più stretti e gli scambi culturali si intensifichino, coinvolgendo anche le
nuove generazioni, attraverso ulteriori iniziative.

         Arrivederci al prossimo incontro.

Dott. Policarpo Saltalamacchia